২০২৬ সালের গ্রীষ্মে দ্বিতীয়বারের মতো রিয়াল মাদ্রিদের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেন মরিনহো। এর আগে ২০১০ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত স্প্যানিশ ক্লাবটির ডাগআউটে ছিলেন এই পর্তুগিজ কোচ। এবার অবশ্য রিয়ালে ফেরার আগে তিনি ছিলেন নিজ দেশের ক্লাব বেনফিকার দায়িত্বে।

রিয়ালে ফেরার সিদ্ধান্ত নিয়ে উয়েফাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে মরিনহো জানিয়েছেন, বেনফিকায় তিনি বেশ স্বচ্ছন্দেই ছিলেন। সেখানে কাজ করতে ভালো লাগছিল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই দলকে সাফল্য এনে দিতে পারবেন বলেও বিশ্বাস করতেন। কিন্তু রিয়াল মাদ্রিদ থেকে প্রস্তাব আসার পর পরিস্থিতি বদলে যায়।

মরিনহোর ভাষায়, রিয়াল মাদ্রিদ তাকে ফেরানোর ব্যাপারে যে আগ্রহ দেখিয়েছিল, সেটিও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। ক্লাবটির পক্ষ থেকে তাকে দল পুনর্গঠনে সাহায্য করার প্রয়োজনের কথা জানানো হয়। এরপরই নিজের দ্বিতীয় মেয়াদে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন তিনি।

রিয়ালে ফেরার অনুভূতি ব্যাখ্যা করতে গিয়ে মরিনহো বলেছেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ তো রিয়াল মাদ্রিদই।’ বেনফিকায় থাকার সময় তিনি পর্তুগালে ফিরে বেশ ভালোই ছিলেন, কিন্তু এখান থেকে ডাক পাওয়ার পর সেটিকে আর উপেক্ষা করতে পারেননি।